Olen nyt jonkin aikaa pyörinyt naisverkostoissa ja huomannut, että monella naisella on samankaltainen haaste- naisen on vaikeampi rakentaa strategisia verkostoja kuin miehen.
Tietoisen verkostoitumisen tärkeys on huomattu jo aikaa sitten, ainakin yrittäjäpiireissä. Mutta miksi silti tuntuu, että naisille on joskus juuri strategisten verkostojen rakentaminen hankalampaa kuin miehille?
Miksi tasa-arvoisuus ei ole tasoittanut mahdollisuuksia strategisten verkostojen rakentamisen rintamilla?
Kahden pitkän parisuhteen loppuessa huomasin, että olen perinnyt ison osan exieni ystävistä ja sukulaisista. “Perityt” ovat vuosikymmenten jälkeenkin ystäväpiirissäni mukana. En varmasti ole siinä mikään poikkeus- naiset ovat todella hyviä pitämään huolta henkilökohtaisista verkostoistaan. Väittäisin jopa, että he pitävät parempaa huolta henkilökohtaisista verkostoistaan kuin miehet.
Operatiiviset verkostot taas tasoittavat pelin, mutta siellä toimiminen on melko helppoa. Operatiivinen verkosto on yleensä jonkun tietyn tehtävän, organisaation tai projektin yhteydessä toimiva verkosto. Uskon, että operatiivisella tasolla ovat naiset ja miehet yhtä taitavia. Työyhteisössä molemmat sukupuolet voivat olla melkoisia operatiivisia super connectoreita.
Luoko sukupuoli heikommat edellytykset strategiselle verkostoitumiselle?
Tärkeitä strategisia suhteita luodaan usein kokoushuoneen tai oman operatiivisen ympäristön ulkopuolella. Strategiset verkostot taas auttavat luomaan uusia liiketoimintamahdollisuuksia, hankkimaan resursseja ja tietoa oman organisaation tai toimialan ulkopuolelta.
Vuosia sitten johdin erään kansainvälisen kuluttajabrändin paikallista organisaatiota. Olin koko organisaation ja myös johtoryhmän ainoa nainen. Melkoinen testosteronin keskittymä. En ole eläessäni syönyt niin paljon pizzaa kokouksissa, ajanut cartingia, keilannut tai pelannut värikuulasotaa kuin silloin.
Meilläpäin sanotaan, jos olet susilauman jäsen niin ulvo kuin susi. Oma totuus siinä varmasti on.
“Yhteiset huvit, harrastukset ja yhdessä vietetyt hetket auttavat luomaan luottamusta. Verkostoitumisen voikin mielestäni kiteyttää luottamuksen luomiseen ja kehittymiseen.
Miksi sitten juuri siinä vaiheessa, kun peliin tulee strateginen verkostoituminen, ilmenee etenkin naisilla haasteita.
Chick magnet ilmiö. Bloggasin vähän aikaa sitten tästä ilmiöstä. Lyhyesti sanottuna jos verkostoitumistilaisuudessa on pöydän vieressä seisova nainen, niin maksimissaan viidessä minuutissa pöydän vieressä on juuri sen verran naisia kuin siihen mahtuu. Verkostoitumistilaisuudessa on porukka usein jakautunut naisten ja miesten seurueisiin.
Niitä rohkeita miehiä, jotka lähestyvät pöytää, jonka ympärillä on jo enemmän kuin yksi nainen (tai yksi nainen), on valitettavasti harvinaisen vähän. Ja niitä naisia jotka uskaltavat mennä puhumaan miesporukalle (herra auttakoon, jos pöydässä on vielä julkkisuuden henkilö tai joku iso pomo) on lähes olematon prosentti koko väestöstä.
Vieraille puhuminen on muutenkin monelle vaikeaa ja jos siihen lisätään vielä tuntemattomalle toisen sukupuolen edustajalle puhuminen, niin siinä vasta varsinainen pattitilanne syntyy.
On siis helpompi tykätä ja puhua ihmisille jotka ovat samanlaisia, samaa sukupuolta edustavia. Mutta ovatko johtavissa asemissa olevat ihmiset, jotka voivat edesauttaa uraamme tai bisnestämme, jakautuneet tasapuolisesti miehiksi ja naisiksi? Että jos puoliksi täynnä lasikin riittäisi?
Joidenkin tutkimusten mukaan siihen on vielä pitkä matka ja tasa-arvo saavutetaan vasta sadan+N vuoden kuluttua… Eikä se edes auta, koska olemalla mielummin tekemisissä vain saman/oman sukupuolen edustajien kanssa sinulla olisi silti noin 50% mahdollisuuksista käytettävissä.
Hei, otan lapset mukaan ja mennään yhdelle, katsotaan myöhemmin yhdessä lätkämatsi!
Onko tuttu tilanne naiselle? Eikö? No ei!
Onko joku muukin huomannut, että miesten ystäväpiiri/ henkilökohtainen verkosto koostuu usein liikekumppaneista, sidosryhmien jäsenistä tai jopa asiakkaista? Yhdessä tehdään bisnestä, pelataan lätkää, käydään yhdellä tai mennään jopa golf-matkalle.
Henkilökohtainen ja strateginen verkosto elää miehillä kivasti sovussa. Samaan aikaan nainen pitää usein oman henkilökohtaisen verkoston erossa businessmaailmasta. Jos nämä kaksi verkostoa- henkilökohtainen ja strateginen ovat kaukana toisistaan, niiden kehittäminen ja ylläpito vie myös tuplasti aikaa. Ei siis ihme, että naisilla on usein ruuhkavuodet ja miehillä harvemmin. Miehet yksinkertaisesti hengailevat vapaa-aikanakin molempien verkostojen edustajien kanssa.
Mitäs luulette, kummalle on helpompaa kysyä ura- tai bisneshaasteiden ilmetessä apua verkostolta? Naiset kokee usein, etteivät halua “hyväksikäyttää” henkilökohtaista verkostoa työasioihin samalla kun miehet eivät edes tajua sen olevan erillinen verkosto.
Miten siis naiset voisivat kehittää omaa strategista verkostoa?
- Paras tapa kasvattaa luottamusta on tehdä asioita yhdessä. Etsi tapahtumia ja harrastuksia kodin ja työyhteisön ulkopuolelta, missä voisit tavat molemman sukupuolen edustajia.
- Osallistu. Ei riitä, että olet vain mukana tapahtumissa, opit kuuntelemalla muita ja nautit väliaikatarjoiluista. Varmista, että erotut joukosta ja että sinut muistetaan. Yksi mahdollisuus on olla itse esiintyjänä tai tapahtuman järjestäjänä, mutta aina se ei ole mahdollista. Etsi mahddollisuuksia esittää esiintyjille kysymyksiä, jotka tukevat positiivisesti heidän puheenvuorojaan. Muista aina selkeällä äänellä esitellä itsesi ennen kysymyksen esittämistä.
- Sosiaalinen media. Ota selvää, onko tapahtumalla oma #hashtag ja twiittaa jo pari kertaa ennen tapahtuman varsinaista alkua. Todennäköisesti olet ainoa tai ainakin ensimmäisten joukossa ja sinut huomataan tai jopa retwiitataan järjestäjien kautta. Väliajan tulessa osa porukasta jo tietää sinun olemassaolosta ja se mahdollisesti helpottaa keskustelua. Osallistu siis aktiivisesti tapahtuman keskusteluissa on- ja offline.
- Varmista, että tapaamasi ihmiset saavat selkeän tiedon siitä kuka olet, miten ajattelet ja mitä annettavaa sinulla on. Että voisit jäädä ihmisten muistiin, sinun on selkeästi esiteltävä oma osaamisalueesi ja tavoitteesi. “Muuten ihan kiva ihminen” ei ole ammatti eikä riitä strategisten verkostojen kasvattamiseksi. Verkosto haluaa tietää kuka olet ja mitä sinulla on tarjottavana muille.
- Ole mukana yhdistystoiminnassa. Suomi on tuhansien järvien, saarten ja myös yhdistysten maa. Vapaaehtoistoiminta tuo usein yhteen samoja arvoja omavat ihmiset eri toimialoilta. Olemalla aktiivinen vapaaehtoistoiminnassa sinulla on mahdollisuus erottua ja luoda uusia hyödyllisiä kontakteja.
Strategisten verkostojen rakentaminen tuo harvoin tuloksia heti. Muista olla siis kärsivällinen ja armollinen itsellesi. Tärkeita kontakteja ilmestyy verkostoosi ajan myötä ja pitämällä säännöllisesti yhteyttä niihin kasvatat omaa vaikutusvaltaasi ja mahdollisuuksiasi iästä, sukupuolesta tai etnisestä taustasta huolimatta. Muista verkostoitua säännölisesti!
Artikkelin kirjoittaja Aide Tonts on suoramyyntiyrityksen T’Aide Living OY perustaja, yrittäjä, verkostoitumisen kouluttaja ja verkostostoista hyödyntäjä, Espoon Yrittäjänaisten Puheenjohtaja, Suomen Yrittäjänaiset RY hallituksen varajäsen, Gaia Network hallituksen jäsen, sekä LähiTapiola hallintoneuvoston jäsen. Ja kaiken sen hän on saavuttanut verkostoitumalla.
